제주의 동굴 1 - 용암동굴

제주의 동굴 1 - 용암동굴


세계유산(World Heritage)이란 유네스코가 인류의 소중한 문화 및 자연유산을 보호하기 위하여 1972년 11월 제17차 유네스코 정기총회에서 '세계 문화 및 자연유산 보호협약'을 채택 함에 따라 지정되기 시작한 것입니다. 세계유산은 이 협약에 따라 세계유산위원회가 인류 전체를 위해 보호되어야 할 '뛰어난 보편적 가치(OUV; Outstanding Universal Value)'가 있다고 인정하여 세계유산 목록에 등재한 세계 각국의 유산을 말하며, 크게 문화유산, 자연유산, 복합유산(문화+자연)으로 분류됩니다.

현재까지 148개국에서 총 890건이 세계유산 목록에 등재되어 있는데, 이중에서  문화유산이 689건(77.4%), 자연유산 176건(19.8%), 복합유산은  25건(2.8%) 입니다. 세계유산으로 인정을 받기 위해서는 전 세계의 유사한 유산과 비교하여 OUV를 인정받아야  하는데, 문화유산은 각 나라마다 고유하고 독특한 문화를 갖고 있기 때문에, 다른 나라와 비교하여 어느 것이 더 비교우위에 있다고 단정할 수는 없습니다. 그러나 자연유산은 전 세계에 비슷한 것이 너무나도 많이 있기 때문에 세계자연유산으로 인정을 받으려면, 전 세계에서 가장 뛰어난 '최고 중의 최고(best of best)'라는 것을 입증하여 인정을 받아야 합니다. 그만큼 세계자연유산으로 인정 받는다는 것이 매우 어렵다는 것입니다. 그렇기 때문에 세계자연유산으로 유네스코의 세계유산 목록에 등재된 곳은 80개국에서 176건, 약 20% 정도 뿐입니다.

우리나라는 문화유산 8건, 자연유산 1건, 미국은 문화 8, 자연 12, 중국은 문화 27, 자연 7, 복합 4, 일본은 문화 11, 자연 3 입니다. 우리나라의 세계자연유산 1건은 바로 2007년 6월 우리나라 최초로 '제주 화산섬과 용암동굴(Jeju Volcanic Island and Lava Tubes)'이 세계유산 목록에 등재된 것인데, 여기에는 '거문오름용암동굴계, 성산일출봉, 한라산 천연보호구역' 3지역이 해당됩니다. 그러나 등재의 1등 공신은 바로 용암동굴입니다. 전 세계에 용암동굴이 무수히 많지만 제주도의 용천동굴과 당처물동굴이라는 용암동굴은 전 세계에서 제주도 만이 갖고 있는 가장 아름답고 독특한 용암동굴입니다. 그 이유는 제주도의 두 동굴이 용암동굴으로서의 특징뿐만이 아니라 석회암동굴의 특징도 동시에 갖고 있기 때문에 용암(현무암)의 검은 색과 석회질 성분의 흰색이 조화를 잘 이루어 황홀한 지하의 세계를 보여주기 때문입니다.

외국의 용암동굴 전문가들은 '내가 이러한 동굴을 볼 수 있는 기회를 갖게 된 것은 하나님의 선택을 받은 것이다'라고 찬사를 하였습니다. 우선 용천동굴부터 몇 번에 나누어 소개하렵니다. 감상해 보시기 바랍니다.


 흰색 부분이 석회질 성분(탄산칼슘; CaCO3). 용암동굴에서는 좀처럼 보기 힘듭니다.   

 석회질 성분이 전혀 없는 전형적인 용암동굴의 모습을 보여주는 구간

 밝고 어두운 색이 멋진 조화를 이루고 있습니다.

 

 

 나무 뿌리도 곳곳에 많이 들어와 있고 이 뿌리를 석회질 성분이 코팅하고 있어 독특한 모습을 보입니다.

 종유관(straw)이라는 석회질 성분의 가는 관(지름 0.5cm)들이 늘어져 있어 황홀합니다.

 

 석회질 성분의 석순(stalagmite)

동굴 팝콘(cave popcorn)

 용암이 방울방울 떨어져 쌓인 용암석순(lava stalagmite)

 용암석순

 동굴천장에서 용암이 늘어지면서 굳은 상어이빨형 용암종유석(shark teeth-shaped lava stalactite)

 

 대롱 같이 생긴 용암관(lava straw)을 통하여 용암이 방울방울 떨어져 쌓이고 굳어 용암석순이 됩니다.

글 / 사진 / 이광춘

http://cafe.daum.net/snua10/6ITb/461